Новый взгляд на атомное ядро, объединяющий особенности его поведения как жидкости и как молекулы, был предложен командой из Института ядерной физики Орсе (Institut de Physique Nucléaire d"Orsay) и из CEA (Комитет по атомной энергетике Франции) в сотрудничестве с Загребским университетом. Воспользовавшись аналогией с нейтронными звёздами, исследователи впервые продемонстрировали одно из необходимых условий для «молекулоподобного» поведения внутри атомного ядра. Такое молекулоподобное поведение даёт возможность понять, как во Вселенной происходит синтез элементов, необходимых для возникновения жизни.

При рассмотрении ядер атомов физики пользуются двумя разными подходами: они или рассматривают ядро как молекулу, или кластер, или же как каплю квантовой жидкости.

В новом исследовании учёные объединили оба этих взгляда, сравнив атомное ядро с нейтронной звездой, в которой переход от внешних слоёв к внутреннему ядру сопровождается изменением структуры вещества от кристаллического к жидкому. Так же, по словам учёных, происходит и с атомным ядром – более лёгкие ядра, в которых содержится лишь небольшое количество нейтронов и протонов, могут демонстрировать молекулоподобное поведение, в то время как гигантские ядра представляют собой идеальный кристалл, а жидкие состояния, соответственно, являются промежуточным случаем.

Работа опубликована в выпуске журнала Nature за 19 июля.

Источник